パリのスカイラインを彩る橋々
パリの市内には37の橋がセーヌ川を渡っていますが、そのうちのいくつかはそれ自体がランドマークとなっています。それぞれの橋が、この街の歴史・建築・個性について異なる物語を語っています。そして、アロンディスマンからアロンディスマンへと歩き回ることなく、すべての橋を一度に眺める最良の方法は、水の上からです。
アレクサンドル3世橋は、見る人の言葉を止めてしまうほどの存在感を持つ橋です。1900年の万国博覧会に向けて建設され、礎石を置いたロシア皇帝の名を冠したこの橋は、右岸のグラン・パレとプティ・パレを、左岸のアンヴァリッドと結んでいます。金箔を施した街灯柱、ブロンズのキューピッド、そして至る所を飾る精巧なニンフの像は、インフラというよりもジュエリーのように見えます。水面の高さから見ると、その細部はさらに際立ち、彫刻された顔を読み取り、鉄工細工を目でたどることができます。橋の上を歩くだけでは、決して味わえない体験です。
「新しい橋」を意味する名前を持つポン・ヌフですが、実際には1607年に完成したパリ現存最古の橋です。アンリ4世は、当時ほとんどの中世の橋に立ち並んでいた建物の列を設けずにこの橋を建設させました。これは当時、革新的な考えとされていました。現在はシテ島の先端に位置し、街で最も多く撮影される風景のひとつを形成しています。12のアーチと、石に刻まれた381のマスカロン（装飾的な顔の彫刻）は、川からゆっくりと近づくことで初めてその真価が分かります。
アルマ橋は装飾こそ少ないものの、歴史的に重要な橋です。北側の橋脚にあるズアーブ兵の像が刻まれた水位計は、1870年からセーヌ川の洪水水位を測るために使われてきました。ズアーブ兵の足が水に浸かると、パリ市民は注意を払います。また、1997年にダイアナ妃が亡くなったトンネルの真上に位置しており、多くの訪問者にとって静かな追悼の場ともなっています。
セーヌ川クルーズが各橋を最高の角度で見せてくれる理由
橋の上を歩けば川の景色が見えます。橋の下をクルーズすれば橋そのものの景色が見えます。この違いは本物です。空を切り取る石のアーチ、間近で感じる何世紀もの組積の質感、鉄の欄干を通して差し込む光。これらの細部は、地上からでは決して目に入りません。
セーヌ川のガイド付き観光クルーズは通常、エッフェル塔とノートルダム大聖堂の間のメインの区間をカバーし、約60分で12以上の橋の下をくぐります。ライブガイドが各橋に近づくたびにその歴史を説明してくれるため、後から地図で調べる必要なく、目の前の景色に本物の文脈が加わります。
景色をもっとゆっくり楽しみたい方には、セーヌ川のサンセットクルーズがおすすめです。ゴールデンアワーの光が金箔の装飾に当たる時間帯に、アレクサンドル3世橋とアール橋を通過するよう時間が設定されています。この光景は、他のどの時間帯にも再現できないものです。特別な記念日には、セーヌ川のディナークルーズがおすすめです。ちゃんとしたテーブルに着きながら、日没後に橋がライトアップされていく様子を眺めることができます。夏は午後9時頃から橋が照らされ始め、その変貌ぶりは夜の計画を立てる価値があります。
実用的なヒントをひとつ。ノートルダム大聖堂やシテ島の橋を最もよく見たい場合は、東に向かうボートの左側に座るのがおすすめです。乗船時にスタッフに尋ねれば、ルートに応じてより良い側を教えてもらえることがほとんどです。
